Sommige honden zijn een paar weken per jaar, rond de jaarwisseling, erg van slag. Deze honden zijn ooit getraumatiseerd door een harde knal en reageren vervolgens angstig op elke knal die zij horen. Met als gevolg dat zij niet graag naar buiten gaan, plotseling verlatingsangst vertonen of zelfs in blinde paniek, met alle gevaren van dien, van huis weglopen. Al met al best belastend voor baas en hond. Toch lijkt men vaak na de jaarwisseling het leed snel weer vergeten te zijn en denkt men er pas weer aan in december, als de eerste knallen geweest zijn. Wil men op dat moment iets aan het probleem gaan doen, is het vaak al te laat om echt succesvol te zijn. Met de aanpak van vuurwerkangst start men in oktober.

Vuurwerkcursus
Er bestaan groepscursussen, zogenaamde vuurwerkcursussen. Wat zijn nu de voor- en nadelen van een dergelijke cursus?
Allereerst is het natuurlijk voordeliger om in een groep te trainen, dan om individueel begeleidt te worden. Daarnaast kan men ervaringen met andere hondeneigenaren uitwisselen.
Een nadeel kan zijn dat de angstige honden elkaar in hun angstgedrag versterken en dat de gebruikte methode niet aansluit bij de mogelijkheden van de hond en de baas.
Een groepsgewijze training is prima onder een aantal voorwaarden:
Er moet zeer goed gekeken worden hoe de individuele hond reageert en als er maar iets van spanning te zien moet er afstand tot de knallen èn de groep vergroot worden.
Dergelijke cursussen zijn vooral geschikt voor honden die nog niet getraumatiseerd zijn, maar die er aan moeten wennen; pups / jonge honden dus meestal.

Geluiden Cd’s
Er zijn behalve cursussen ook veel dingen die een baas zelf kan ondernemen om angst voor vuurwerk te voorkomen.
Er zijn Cd’s in de handel met daarop vuurwerkgeluiden. Ook googlen op vuurwerkgeluiden levert een aantal hits op. Hieraan kan men de hond heel langzaam aan het geluid laten wennen. Volg de gebruiksaanwijzing goed op of raadpleeg een gediplomeerde gedragstherapeut als u dit wilt gaan gebruiken.

Veilige plek
Begin ruim voor de jaarwisseling met het maken van een veilige plek voor de hond. Bijvoorbeeld een bench met een doek erover heen of een mand onder een tafel. Leg hier lekker veel dekens in om in te graven en een gedragen kledingstuk van de baas. Geef de hond zijn voer en kluifjes op deze plek, zodat hij het als een fijne plaats gaat ervaren.

Anti-stressstekker
Koop bij de dierenarts een ‘D.A.P.-verstuiver’ en zet deze twee weken van te voren aan. Dit verspreidt een feromoon dat honden relaxter maakt. Dit kan heel goed in combinatie met een ‘Cd-therapie’. De hond wordt namelijk niet suffig en zijn vermogen om te leren wordt niet aangetast door de D.A.P.

Eten
Zorg voor een paar lekkere kluiven. Misschien wil hij ze niet, maar sommige honden willen hun stress wegkauwen. Stop een kong vol met lekkers of geef hem een voerbal met brokjes er in.
En, wellicht het proberen waard: kook een flinke pastamaaltijd voor de hond: wordt hij lekker slaperig van.

Steun en toeverlaat
Is de hond bang, word dan niet boos op hem, dit werkt averechts. Stel hem gerust. Blijf zelf zo rustig en opgewekt mogelijk en drink niet te veel alcohol! Honden kunnen dronken mensen zeer verontrustend of bedreigend vinden.
Vertoont de hond ontspannen gedrag, dan mag u dat natuurlijk belonen met aandacht, een snoepje of een spelletje.
Verder, uiteraard tijdens het vuurwerk gordijnen dicht, muziek / TV aan en laat de hond niet alleen! Hij zal uw steun nodig hebben.

Herriestoppers
Desnoods kan geprobeerd worden of de hond oordoppen accepteert. (begin ruim van te voren met oefenen). Gebruik hiervoor een uitgeknepen, vochtige, prop watten. Niet te een te dikke prop (kan pijn doen), maar ook niet te dun, want dan valt hij uit het oor. Niet te diep in de gehoorgang duwen en niet vergeten er weer uit te halen!

Gedragstherapie
Was uw hond met Oud en Nieuw (weer) heel erg bang, overweeg dan gedragstherapie in te zetten om het probleem aan te pakken. Het gevaar bestaat namelijk altijd dat honden hun (vuurwerk-)angst gaan generaliseren naar andere situaties of geluiden.

—————————————————————————————————
Artikel uit De Gelderlander van 29-12-2004

U kent ze wel, van die honden die blerend uitvallen naar elke hond die zij tegen komen. Dit vaak tot grote ergenis of zelfs schaamte van de eigenaar. Deze begint dan ook vaak ver van te voren de hond te waarschuwen: “Denk er om hoor! Gedraag je!” Het uitvallen aan de lijn kan zelfs zo erg worden dat men tegen de wandeling opgaat zien, waardoor er nog maar minimaal met de hond gewandeld wordt.

Agressie
Agressie is bedreiging of aantasting met geweld gericht tegen een ander individu of groep. Het bevat een heel scala aan gedragingen van subtiele lichaamshoudingen en gezichtsuitdrukkingen tot aan een gewelddadige aanval. Een hond die agressie vertoont kan heel zelfverzekerd zijn, maar de agressie kan ook voortkomen uit angst of onzekerheid. Een hond die angst-agressie vertoont ziet er heel anders uit dan een hond die zelfverzekerde agressie vertoont. Het goed “lezen” van de lichaamstaal van de hond is heel belangrijk om zijn motivatie tot de agressie te achterhalen.

Oorzaken
Onvoldoende socialisatie kan de oorzaak zijn dat uw hond zich niet sociaal gedraagt tegenover andere honden. Hierdoor heeft uw hond zijn eigen taal niet heeft leren spreken. Dit gedrag zien we ook vaak bij honden die in hun jeugd zijn aangevallen door een andere hond. Vanuit zijn angst kan de hond een vooringenomen aanvalsgedrag ontwikkelen; de eerste klap is een daalder waard. Winnaarservaringen kunnen ervoor zorgen dat het asociale gedrag in stand blijft of verergerd. Wanneer de hond wint, krijgt hij meer zelfvertrouwen. Zijn agressie is aangeleerd, omdat het zelfbelonend werkt. Hij slaagt er in de tegenstander te overbluffen en weg te jagen. Ook kan het zijn dat uw hond bestraft is terwijl de hond normaal contact maakte met een andere hond, maar dat dit verkeerd geïnterpreteerd werd door de eigenaar.
Verder kan een hond die onvoldoende onder appél staat ook makkelijk vervallen in ongewenst gedrag.
Daarnaast kan de eigenaar (onbewust) de hond aanmoedigen zich agressief te gedragen bijvoorbeeld door de riem strak te trekken, de hond te corrigeren of te waarschuwen.
Tot slot kan een hond zich agressief gedragen naar soortgenoten als hij zijn territorium wil verdedigen.

Check uzelf
Het is belangrijk dat u zich af vraagt wat voor ervaringen uw hond heeft opgedaan. Ook uw eigen reactie bij een confrontatie is belangrijk. Stak u gauw over met uw hond als er een andere hond aankwam? Of heeft u uw hond opgetild om een confrontatie te vermijden? Waarschuwde u uw hond bij het zien van een andere hond (‘Denk er om, gedraag je!’) of corrigeerde u grommen en blaffen naar andere honden?

Schaamte
Er zijn er een aantal mogelijkheden om dit gedrag weg te trainen of hanteerbaar te maken. Overigens zijn honden die dit asociale gedrag naar onbekende honden vertonen, binnenshuis naar mensen toe erg aanhankelijk. Maar over straat gaan met zo´n hond levert vaak gevoelens op van schaamte en ergernis. Alle reden dus om serieus wat aan dit probleem te doen, zodat u ook buitenshuis kunt genieten van uw hond.

Controle
Om meer controle over uw hond te krijgen (met name bij grote honden) kan een Halti Tuig of U-leadtuig gebruikt worden. Dit tuig heeft het voordeel dat zonder veel kracht de hond van de andere honden weggedraaid kan worden. Daardoor kan de hond niet fixeren en zal hij zich minder opwinden. Uw hond kan niet rechtstreeks reageren op de vreemde hond. Dat is een nieuwe ervaring, die verwarrend werkt en waardoor de hond minder praatjes heeft dan normaal. U kunt gemakkelijker de aandacht van de hond op u zelf richten en dit belonen. Ook de andere hond zal minder sterk reageren omdat uw hond hem niet fixeert, wat weer tot gevolg heeft dat uw hond minder opgewonden raakt. De ervaring is dat honden met een tuigje direct veel rustiger worden. Ze hoeven er niet aan te wennen zoals met een hoofdhalster vaak wel het geval is.

Contact met andere honden
In de meest ideale situatie wordt, gedurende de duur van de therapie, ongecontroleerde contacten / ontmoetingen met andere honden voorkomen. Wordt de therapie doorbroken doordat de hond weer vervalt in agressie, dan kan het zijn dat u weer helemaal opnieuw moet beginnen met de therapie. Sterker nog, het kan nog wel eens moeilijker worden.

Lichaamstaal
Het negatief beïnvloeden van de hond door uw eigen gedrag moet u zo veel mogelijk voorkomen. Een lange riem (± 2.00 m.), die u ‘los kunt gooien’ zodra er spanning op komt te staan, is aan te raden. Als u de neiging heeft veel aan de riem te trekken, kunt u hem ook aan uw middel binden.
Het is belangrijk dat u uw hond goed leert lezen. Dit wil zeggen dat u zijn lichaamshoudingen en de betekenis daarvan leert. Dit kunt u leren van een goede trainer, een goede gedragsvideo of hondenboek met foto’s. Het is voor de hier beschreven therapieën vooral belangrijk dat u spanning leert herkennen. Bij opwinding is er sprake van een vaste opbouw. Leer de eerste tekenen van opwinding goed herkennen! De opbouw in spanning kan heel snel verlopen:

• De spierspanning wordt groter,
• Zijn mond gaat dicht,
• Hij houdt zijn adem in,
• De oren gaan naar voren,
• Hij houdt zijn hoofd strak,
• De staart wordt stijf en gaat eventueel omhoog,
• Zijn nekharen gaan overeind,
• Hij begint aan de lijn te trekken,
• En uiteindelijk gaat hij blaffen en uitvallen.

Wandelen met plezier
Met behulp van een gediplomeerde gedragstherapeut en een persoonlijk begeleidingstraject kunt u technieken leren om het gedrag van uw hond in goede banen te leiden. In veel gevallen is met wat eenvoudige aanpassingen en portie doorzettingsvermogen van de eigenaar het gedrag van de hond zodanig te veranderen, dat men weer met plezier gaat wandelen.

Aanbevolen literatuur:

Agressie bij honden – Martin Gaus
Martin Gaus heeft al heel veel honden met agressie behandeld. Dit doet hij volgens een stappenplan en hij heeft hiermee al vele honden van de dood gered. De stappenplannen die hij gebruikt, zijn nu ook voor u beschikbaar gesteld. Dit uitgebreide boek beschrijft verschillende oorzaken van agressief gedrag, zodat u weet welk stappenplan u moet volgen. Door de duidelijke foto’s en de DVD weet u precies hoe u het aan moet pakken. Martin Gaus staat bekend om zijn grote kennis van honden en hondentraining en zijn boeken zijn helder geschreven en erg volledig.
Agressie bij honden – Martin Gaus

Vechten! – Jean Donaldson
Om effectief iets te doen aan agressie bij uw hond moet u eerst achterhalen wat de oorzaak is van die agressie. Dit praktische handboek geeft u inzicht in de redenen van agressie. Vervolgens biedt Vechten! verschillende trainingstechnieken die je helpen een oplossing te vinden zodat je weer ontspannen kunt genieten van je hond.

Vechten – Jean Donaldson