Ik wil een brave hond!!

Sommige honden zijn een paar weken per jaar, rond de jaarwisseling, erg van slag. Deze honden zijn ooit getraumatiseerd door een harde knal en reageren vervolgens angstig op elke knal die zij horen. Met als gevolg dat zij niet graag naar buiten gaan, plotseling verlatingsangst vertonen of zelfs in blinde paniek, met alle gevaren van dien, van huis weglopen. Al met al best belastend voor baas en hond. Toch lijkt men vaak na de jaarwisseling het leed snel weer vergeten te zijn en denkt men er pas weer aan in december, als de eerste knallen geweest zijn. Wil men op dat moment iets aan het probleem gaan doen, is het vaak al te laat om echt succesvol te zijn. Met de aanpak van vuurwerkangst start men in oktober.

Vuurwerkcursus
Er bestaan groepscursussen, zogenaamde vuurwerkcursussen. Wat zijn nu de voor- en nadelen van een dergelijke cursus?
Allereerst is het natuurlijk voordeliger om in een groep te trainen, dan om individueel begeleidt te worden. Daarnaast kan men ervaringen met andere hondeneigenaren uitwisselen.
Een nadeel kan zijn dat de angstige honden elkaar in hun angstgedrag versterken en dat de gebruikte methode niet aansluit bij de mogelijkheden van de hond en de baas.
Een groepsgewijze training is prima onder een aantal voorwaarden:
Er moet zeer goed gekeken worden hoe de individuele hond reageert en als er maar iets van spanning te zien moet er afstand tot de knallen èn de groep vergroot worden.
Dergelijke cursussen zijn vooral geschikt voor honden die nog niet getraumatiseerd zijn, maar die er aan moeten wennen; pups / jonge honden dus meestal.

Geluiden Cd’s
Er zijn behalve cursussen ook veel dingen die een baas zelf kan ondernemen om angst voor vuurwerk te voorkomen.
Er zijn Cd’s in de handel met daarop vuurwerkgeluiden. Ook googlen op vuurwerkgeluiden levert een aantal hits op. Hieraan kan men de hond heel langzaam aan het geluid laten wennen. Volg de gebruiksaanwijzing goed op of raadpleeg een gediplomeerde gedragstherapeut als u dit wilt gaan gebruiken.

Veilige plek
Begin ruim voor de jaarwisseling met het maken van een veilige plek voor de hond. Bijvoorbeeld een bench met een doek erover heen of een mand onder een tafel. Leg hier lekker veel dekens in om in te graven en een gedragen kledingstuk van de baas. Geef de hond zijn voer en kluifjes op deze plek, zodat hij het als een fijne plaats gaat ervaren.

Anti-stressstekker
Koop bij de dierenarts een ‘D.A.P.-verstuiver’ en zet deze twee weken van te voren aan. Dit verspreidt een feromoon dat honden relaxter maakt. Dit kan heel goed in combinatie met een ‘Cd-therapie’. De hond wordt namelijk niet suffig en zijn vermogen om te leren wordt niet aangetast door de D.A.P.

Eten
Zorg voor een paar lekkere kluiven. Misschien wil hij ze niet, maar sommige honden willen hun stress wegkauwen. Stop een kong vol met lekkers of geef hem een voerbal met brokjes er in.
En, wellicht het proberen waard: kook een flinke pastamaaltijd voor de hond: wordt hij lekker slaperig van.

Steun en toeverlaat
Is de hond bang, word dan niet boos op hem, dit werkt averechts. Stel hem gerust. Blijf zelf zo rustig en opgewekt mogelijk en drink niet te veel alcohol! Honden kunnen dronken mensen zeer verontrustend of bedreigend vinden.
Vertoont de hond ontspannen gedrag, dan mag u dat natuurlijk belonen met aandacht, een snoepje of een spelletje.
Verder, uiteraard tijdens het vuurwerk gordijnen dicht, muziek / TV aan en laat de hond niet alleen! Hij zal uw steun nodig hebben.

Herriestoppers
Desnoods kan geprobeerd worden of de hond oordoppen accepteert. (begin ruim van te voren met oefenen). Gebruik hiervoor een uitgeknepen, vochtige, prop watten. Niet te een te dikke prop (kan pijn doen), maar ook niet te dun, want dan valt hij uit het oor. Niet te diep in de gehoorgang duwen en niet vergeten er weer uit te halen!

Gedragstherapie
Was uw hond met Oud en Nieuw (weer) heel erg bang, overweeg dan gedragstherapie in te zetten om het probleem aan te pakken. Het gevaar bestaat namelijk altijd dat honden hun (vuurwerk-)angst gaan generaliseren naar andere situaties of geluiden.

—————————————————————————————————
Artikel uit De Gelderlander van 29-12-2004